（７日、卓球アジアカップ）

日本勢同士の対戦となった３位決定戦。張本智和（木下グループ）が右手の異常を訴えたのは、４ゲーム目を落として１―３となった直後だった。薬指の付け根に走る強い痛みに、「このままじゃダメだって」。主審に応急処置の許可を求めた。

痛みが出始めたのは、３月末にあった国際大会だったという。原因の詳細は不明。前日の準決勝から痛みが強まり、この日の試合前練習ではラケットを握るだけでも痛い状態だった。

３位決定戦は一時中断。日本代表の倉嶋監督からは棄権を提案されたが、「表彰台に上がりたい気持ちが強かった」と押し切った。ただ、その後も武器のバックハンドレシーブは威力不足の上、ラリーでも粘り切れず。そのまま丹羽孝希（スヴェンソン）に２―４で敗れた。

８日に病院で診断を受ける方針だが、世界選手権は２１日に幕を開ける。影響について倉嶋監督は「あると思います」。出場予定の３種目についても「（種目減も）症状によっては考えないと」と語った。

一昨年の前回大会では史上最年少で８強入り。現在では世界ランク４位と日本のエース格に成長した張本は「絶対に全力でプレーしたい」としつつ、「病院に行って、（出場種目数は）そこから考える」とも。日本男子４０年ぶりとなるシングルスのメダルを狙う１５歳は、不安を抱えたまま大舞台に向かうことになった。（吉永岳央）