気象庁は６日、箱根山（神奈川県箱根町）の大涌谷周辺で、小規模な水蒸気噴火が発生する恐れがあるとして噴火警報を発表し、噴火警戒レベルを１（平常）から２（火口周辺規制）に引き上げた。噴火が起きた場合、大きな噴石に警戒が必要なほか、風下でも火山灰や小さな噴石に注意するよう呼び掛けた。

周辺で小規模な水蒸気噴火が発生する恐れがあるとして噴火警報が発表された箱根山の大涌谷（６日午前、神奈川県箱根町）＝共同

箱根山は2009年３月に警戒レベルが導入され、引き上げは今回が初めて。対象自治体は箱根町。５日に観測した火山性地震は観測史上最多の116回を記録した。

箱根町は６日、大涌谷から半径300メートルに避難指示を発表。既に立ち入りを規制しているハイキングコースに加え、大涌谷へ向かう県道も通行止めにした。ロープウエーも運転を見合わせ、バスもルートを変更するなどした。

気象庁によると、５日に発生した震度１の地震３回のうち、午前６時台の２回は地表に近い場所が震源だった一方、午後９時台の１回は深さ約５キロで、より山の内部が震源となった。その上部で熱水の状態が不安定になり、水蒸気噴火が起きる可能性がある。

箱根山では、地質調査から12世紀後半から13世紀ごろに大涌谷付近での噴火があったとみられるが、その後の噴火の記録はない。近年では01年に約４カ月にわたり地震や地殻変動が続き、神奈川県小田原市で震度２の地震を観測。地震の規模のマグニチュード（Ｍ）は最大で2.9だった。５日の震度１は３回ともＭ2.0以上。

６日に記者会見した気象庁の北川貞之火山課長は、01年のケースを参考に警戒レベルの引き上げを判断したとし「震源が深く、マグニチュード２も超え、01年と同様になるのではと考えた」と説明。

具体的な根拠として、火山性地震の活発化、山体の膨張を示すデータの観測、大涌谷で激しく蒸気が噴き出していることの３点を挙げた。マグマの活動が活発化している兆候はない。

箱根山の火山性地震は４月26日から増加傾向となり、５月１日に２回へ減少。２～４日は35回前後で推移した後、５日早朝から急増した。〔共同〕