（２４日、米女子ゴルフ・スウィンギングスカート・クラシックで優勝）

２位に１打差と詰め寄られていた１２番（パー３）。野村敏京（はるきょう）が放ったバーディーパットは、スライスラインを描いてカップに沈んだ。２０メートル以上もあった。何度も拳を握り、「私、きょう優勝だと思った。入っちゃった、という感じ」。中盤の試練を抜け出した瞬間だった。

４日間で一番の強風が吹きすさぶ最終日に、３打差の単独首位でスタート。多くの上位選手がスコアを落とした１、２番をパーでしのぎ、３番（パー３）では第１打を５０センチ弱につけるスーパーショット。バーディーを先行させ、この時点で２位に５打差をつけ、序盤で勝負ありと映った。

ところが、徐々にショットが風に流され、７番からの３連続ボギーなどでじりじりと後続に迫られた。しかし「みんな条件は同じと思い、緊張はしなかった」。しっかり立て直し、４打差で最終１８番を終えた。

今季は開幕戦から連続で上位を争い、３戦目で初優勝。４戦目も５位と目覚ましい成長ぶりを披露したのが２カ月前だった。「次はメジャー大会の優勝を狙っていく」。確かな実力を証明した野村の言葉に説得力があった。（時事）