大勢の客でにぎわっていた未明の店内に響き続ける銃声と悲鳴。米フロリダ州の同性愛者向けナイトクラブで１２日に起きた銃乱射事件は、死者が５０人に達する惨劇となった。警察との銃撃戦の末に死亡した容疑者の男は「同性愛者を嫌悪していた」ともされる。繰り返される銃犯罪に衝撃が走る。

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■従業員「音楽の一部かと」

午前２時過ぎ。ナイトクラブ「パルス」で大音量の音楽が流れる中、銃撃が始まった。

２時９分、パルスのフェイスブックにメッセージが書き込まれた。

「みんな、パルスから外に出て、走り続けて」

バーで働いていたルイス・ブルバノさんは「パッパッパッパッという４発の銃声。最初は音楽の一部と感じた。従業員専用の狭い通路に２０～３０人が殺到した」とＣＮＮに証言した。逃げるのにかかったのは２分ほどという。

「銃声と同時に悲鳴が重なり、次々と人が倒れた。銃声は止まらない、バンバンバンバンと」。現場にいた男性は米メディアの取材に話した。

被害の様子はソーシャルメディアでも伝わった。

ダニエラ・ボリバールさん（２６）は、パルスの中にいた友人のアマンダ・アルベアさんがスナップチャットに投稿したビデオを見た。９秒間のビデオで１２回も銃声が聞こえた。投稿の後、アルベアさんとは連絡がつかないという。

午前３時４０分ごろにツイッターに投稿されたビデオでは、多数の警察官や救急隊が現場近くに集まり、地面に横たわる人たちや手当てを受ける様子が映された。別の男性は担架で運ばれる人のビデオに「私は大丈夫だけど、友達が撃たれた。こんな多くの血や混乱を見たことや、恐ろしかったことはない」と説明をつけた。

警察がナイトクラブを囲むなか、トイレなどに客が隠れていることが明らかになった。ＵＳＡトゥデー紙によると、テキストメッセージなどを通じて、数人が人質になり、他の場所でも１５～２５人が残っていることが分かったという。