日本の競泳は、前回のロンドン大会で逃した金メダル獲得の期待がかかる。全種目の中で最初に決勝を迎えるのが、男子４００メートル個人メドレー。ロンドン五輪銅メダリストの萩野公介（２１）＝東洋大＝と、世界選手権２連覇中の瀬戸大也（２２）＝ＪＳＳ毛呂山＝が日本競泳６０年ぶりのワンツーフィニッシュを目指す。

リオオリンピック

競泳の日程・記録

２人はレース前日の５日、試合会場の隣にあるサブプールで最終調整を行った。萩野は笑顔で会場入り。瀬戸は練習前に、イタリア関係者との記念撮影に快く応じていた。

今年の持ちタイムで見た世界ランキングは萩野が１位で瀬戸が３位。最大のライバルと見られていたロンドン五輪優勝のライアン・ロクテ（米）は国内選考会で姿を消し、世界ランク２位のチェース・カリズ（米）は世界選手権で瀬戸に２大会続けて敗れている。海外の競泳専門サイトなども日本の２人の争いになるだろうと報じている。

萩野は「人生をかけた舞台。大也と競ることになると思う。全力を尽くしたい」。瀬戸も「公介も自分も調子はいい。真のチャンピオンが決まる。金メダルしか見ていない」と気合十分だ。日本勢は五輪の個人メドレーを制したことがない。また、五輪での日本勢のワンツーフィニッシュとなれば、１９５６年メルボルン大会男子２００メートル平泳ぎの古川勝、吉村昌弘以来となる。

１１日に決勝がある女子２００…