（２０日、高校野球準決勝 作新学院１０―２明徳義塾）

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４強の中で最多の４本塁打。豪快な攻撃をみせてきた作新学院が、この日はしぶとく、抜け目ない攻撃で好右腕を攻略した。

一回１死二塁で、入江。大会初の４試合連続本塁打がかかっていた強打者は「ホームランを狙って凡打じゃチームに迷惑がかかる。チャンスメイクができればいい」。縦のスライダーをじっくり見極め、四球を選ぶ。二ゴロの間に２死二、三塁とし、藤野の二塁打で２点を先取した。

三回の主役は１番山本。先頭で右前安打を放つと、右翼手が打球をはじくのを見て、二塁を陥れた。盗塁は準々決勝までチームで一つだが、「チーム全体で常に次の塁を狙ってる」と山本。好走塁で勢いづいたこの回に３点、四回にも３点を奪う。試合前まで２０イニング連続無失点だった明徳義塾・中野を降板させた。

選手権大会には６年連続の出場だが、昨秋、今春はいずれも県大会を勝ち抜けなかった。「弱い、弱いと言われた。でも、全国制覇を諦めたことは一度もなかった」と入江。春夏連覇を達成した１９６２年以来５４年ぶりの夏の頂点まで、あとひとつ。（鈴木健輔）

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○今井（作） ２点先行直後の一回１死満塁でギアを上げ、１５０キロ台の直球で押して遊ゴロ併殺に。「あそこで点を取られては意味がなかった」

小針監督（作） 「気持ちのこもった野球をしたい。決勝で投げるために今井もやってきたので、投げさせたい。チーム全員で２時間を楽しみにしたい」