東京都の小池百合子知事が知事選で公約に掲げた「満員電車ゼロ」。その方策の一つが２階建て車両の導入だ。鉄道会社は「遅延を招く」と本格導入に否定的だが、小池知事にアイデアを提供した元ＪＲマンは、技術的にもコスト的にも実現可能だと訴える。

特集：小池都政

「満員電車での通勤は、社会から活力を低下させかねない」

小池知事は９月２８日の東京都議会での所信表明演説でこう強調した。選挙公約で「満員電車ゼロ」を掲げ、そのための２階建て電車の導入を訴えてきた。

２階建て車両は、実はすでに実用化している。東海道新幹線で１９８５年に登場し、上越新幹線では全車両２階建ての「Ｍａｘ」もある。ＪＲの在来線では東海道、横須賀、総武、常磐などの各線で約４００両がグリーン車に使われている。全車両が２階建ての２１５系は、東海道線の混雑緩和用に開発され、１９９２年から走っている。

ただ、これらの２階建て車両は、中央が２階建てで、両端の１階部分にドアがある。乗り降りには両端への移動と階段の上り下りが必要で、４ドアや６ドアの車両より時間がかかる。朝夕のラッシュ時には致命的だ。２１５系はたびたび遅れ、現在は平日の朝夕に「湘南ライナー」などでわずかに使われるくらいとなった。

ＪＲ東日本の冨田哲郎社長は「２階建ては混乱や遅延を招き、（混雑の激しい）山手線や中央線に導入するのは難しい」と話す。

これに対し、小池知事にアイデアを提供した交通コンサルタント会社「ライトレール」の阿部等社長（５５）は、「私の考える２階建て車両は全く別物」と話す。阿部さんは元ＪＲ東社員。０８年の著書「満員電車がなくなる日」には、当時衆院議員だった小池知事が推薦文を寄せた。知事選で助言を求められ、テレビ出演時の資料を阿部さんが作ったという。

阿部さんの提唱する２階建て車…