サッカーのＧＫだけによる日本代表候補合宿が１７日、大阪府内で始まった。ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選の突破を目指し、弱点となっているＧＫを強化するのが狙い。ＧＫに限定した合宿は異例で、ハリルホジッチ監督が行うのも初めて。３日間で底上げを図る。

日本代表 最終予選レポート

これまでも選ばれてきた西川（浦和）、東口（ガ大阪）、林（鳥栖）に加え、リオデジャネイロ五輪代表の櫛引（鹿島）と中村（柏）、Ｊ２でプレーする２４歳のシュミット（松本）が初招集された。新たな若手を発掘する狙いもある。中村は「いいものを吸収して帰りたい」と語った。

最終予選では４試合を終え、日本の失点は４。ＰＫによる２点と、直接ＦＫ、ＦＫからのヘディングでセットプレーに課題がある。ハリルホジッチ監督は「我々の弱点と思われている。向上させないといけない」。高さを克服するために、監督は理想のＧＫとして「１９０センチあるといい」と具体的な数字を挙げた。今回のメンバーでは林、シュミットが１９０センチを超え、「強豪レベルになれる可能性はある」と期待を寄せる。

１１日に敵地でオーストラリアと戦い、１５日にはルヴァン杯決勝、２２日にＪ１リーグ戦が再開される合間を縫って日程を組んだ。１７日は短いキック、ボール回しなどをこなし、１８日からはクロス対応などの技術練習に取り組む。監督は「ずいぶん前から練っていた。合宿で多くのメッセージを渡す。その練習をクラブに戻ってからも日常でやってほしい」と意図を語った。（増田啓佑）