６月から運行を始めるＪＲ西日本の豪華寝台列車「トワイライトエクスプレス瑞風（みずかぜ）」は、近畿や中国地方の有名な観光地だけでなく、過疎や高齢化が進む地域も走る。地元を盛り上げようと、ＪＲ西は瑞風の立ち寄り駅をリニューアルし、自治体や住民はおもてなしに知恵を絞っている。

「地域の皆さんとともに沿線の魅力を発信する。従来の当社にはない役割を持った列車だ」。ＪＲ西の来島（きじま）達夫社長は、こう語る。

瑞風は京都・大阪、下関（山口県）を発着駅とし、倉敷（岡山県）や出雲市（島根県）など１３駅が停車駅になっている。実際に止まる駅はコースによって異なり、１日１回停車し、乗客は周辺観光を楽しむ。

ＪＲ西や自治体は、１日平均利用客が６６人（１５年度）の萩駅（山口県）や同２２１人の東萩駅（同）も含め、全１３駅を改装する。

昨年１１月に完成した城崎温泉駅（兵庫県）は外観を木造風にし、ベンチは温泉で使う湯杓（ゆしゃく）をイメージ。尾道駅（広島県）は瓦屋根の２階建てにし、瀬戸内海を眺められるデッキを設ける予定だ。宮島口駅（広島県）も地元の木材を使って一部をリニューアルする。

沿線の観光地は、特別なおもてなしで歓迎する。

古民家が立ち並ぶ倉敷市の倉敷美観地区では、常時公開ではない大原家の旧別邸「有隣荘」の内部を見学できる。鳥取市の鳥取城内にある洋館「仁風閣」も、「普段はご覧になれない場所に案内する」（本城義照所長）という。

宍道駅（島根県）を下車した客が立ち寄る雲南市の住民らも期待を寄せる。伝統芸能「出雲神楽」は年に数回しか披露されていないが、瑞風の運行が始まれば週１回に増える。市の担当者は、後継者の育成につながると歓迎している。

雲南市のまちづくりに取り組む地域自主組織「日登（ひのぼり）の郷（さと）」の佐藤弘之事務局長（６４）は「瑞風のお客さんが来ると聞いた時はみんなで驚いた」。市内のかやぶき屋根の「室山農園」で、地元の主婦が田舎料理を乗客に振る舞うことになった。「今は自信を持って最大限のおもてなしをしたいと思っている」と話す。（広島敦史）