サッカーの２０１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選で、日本代表（世界ランク５１位）は２８日にタイ代表（同１２７位）と埼玉スタジアムで対戦する。長谷部（フランクフルト）、今野（ガ大阪）、高萩（ＦＣ東京）と中盤の選手が相次いで負傷離脱した中、代役となる倉田（ガ大阪）、遠藤（浦和）が出場を狙う。

日本代表は不足した中盤の中央を補うのが鍵となる。長谷部、今野、高萩は３人ともボランチなどの中央で攻守のバランスが取れる選手。山口（セ大阪）を軸に、誰が組むか。

代役の一番手となりそうなのが倉田だ。２３日のアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）戦でも交代の１人目として投入された。攻撃的ＭＦで、中盤ならどこでもできる器用さと技術がある。「ガンバでもいろんなポジションをやっていて、どこで出てもやれる自信はある」

追加招集された遠藤は守備的ＭＦ。浦和ではＤＦとしてプレーしているが、「監督はボランチで考えていると思う。自分の良さは守備」と、ボール奪取力の発揮に意欲を見せる。

ハリルホジッチ監督は、これま…