地方競馬で７０００勝を記録した騎手、的場文男さん（６０）。記録を達成した１７日夜は酒が進んだ。「ちょっと飲み過ぎましたね」。自宅で繰り返し、レースの映像を見ながら、美酒に酔った。それでも翌日は朝から調教のために馬に乗り、午後からレースをこなした。

６０歳の的場騎手、地方通算７千勝 日本競馬史上２人目

「大井の帝王」と呼ばれる。１７歳でデビューし、２７歳で初めて最多勝に輝いて以来、計２１度も東京・大井競馬場の年間首位に輝く。還暦の今でも１年で１千レース以上に騎乗し、コンスタントに１００勝以上を挙げる。

福岡県出身。父親が馬主、兄が佐賀競馬場の騎手という家庭に育った。「兄とは違う競馬場で」と、大井競馬場を拠点に選んだ。「デビューした頃、７千なんて想像もつかなかった」

両足で馬を挟みこむように乗り、ゴール前、全身を使って馬を駆る。馬の上で踊るような独特のフォームは「的場ダンス」の異名を取る。

７千勝は自らに課した「宿題」だった。それを成し遂げ、今度は夢だと話す二つの「目標」に向かう。

一つは佐々木竹見・元騎手が持つ歴代最多７１５１勝の更新。二つ目は地元の大レース、東京ダービーの優勝だ。３５回の出場ながら、未勝利。２着が９度もある。「目標がある限り、続けられる。馬を降りたら、ただのおっさん。ただのおっさんにはなりたくないから、まだ頑張りますよ」（有吉正徳）

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２２日に行われた７千勝達成の記者会見で、的場騎手は思い出の勝利として２レースを挙げた。

いずれも地元の大井競馬場で行われた帝王賞。

一つ目は１９９７年。コンサートボーイに騎乗した一戦。中央競馬から遠征のバトルラインは武豊騎手とのコンビで臨んでいた。その前走のかしわ記念（船橋競馬場）ではバトルラインが１着で、コンサートボーイは３着だった。

１番人気はバトルライン、コンサートボーイは４番人気だった。レースはバトルラインが逃げる展開になった。コンサートボーイは３番手で本命馬をマークした。残り１００メートルでコンサートボーイがバトルラインをかわし、外から迫るアブクマポーロに競り勝ち、優勝を果たした。

二つ目は２００７年。やはり中央競馬から遠征した１番人気のブルーコンコルドを、５番人気のボンネビルレコードで下したレースだ。ともに本命馬を破った「金星」だった。