高校野球界を代表する名伯楽と言っていいだろう。

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みんなで決める歴代名勝負 甲子園ベストゲーム４７

松坂大輔（ソフトバンク）や筒香嘉智（ＤｅＮＡ）ら多くの名選手を育てた小倉清一郎さん（７３）が８日、全国高校野球選手権神奈川大会の開会式で育成功労賞の表彰を受けた。「照れくさいですね」と、こわもてをほころばせた。

母校の横浜などを４０年近く指導した。とくに最後の２５年間は横浜の部長、コーチとして同級生の渡辺元智監督（７２）とコンビを組み、９８年には甲子園で春夏連覇を達成した。「正しい野球を教えたいといつも思っていた。だからプロや大学、社会人で教え子がちゃんとやっているのを見るとうれしかったね」と語る。

渡辺さんも「晴れ姿を見届けにきたよ」と表彰式に駆けつけた。「６０歳を超えて、なお野球を勉強する姿勢に頭が下がった。年中けんかしたが、小倉なくして横浜野球の黄金期はなかった」と盟友をねぎらった。

「渡辺とは仲良くやったわけではない」と小倉さんも苦笑する。「タイプが違うからね。おれが野球を教え、渡辺が心を鍛える。お互い、自分にない部分を補った。まあ、好きにやらせてくれたから感謝しているよ」

そして、「次は（渡辺）監督だな。今度はおれがお祝いにこなくちゃいけねえな」と笑った。

あうんの呼吸、変わらぬ友情。高校野球界を代表する名コンビだ。（編集委員・安藤嘉浩）