サッカー日本代表ＦＷの本田圭佑（３１）は１４日、メキシコ１部の強豪パチューカへ移籍することを自身のツイッターやインスタグラムで明らかにした。パチューカもクラブの公式ツイッターで本田の加入を発表した。

移籍先「格こだわらない」 本田、日本代表海外組に合流

本田はイタリア１部ＡＣミランとの契約が６月末で満了となり、新たな所属先を探していた。自らのツイッター上で契約書にサインする様子の動画を公開するとともに、「パチューカと契約した。間もなくファンに会うのを楽しみにしている」とスペイン語で書き込んだ。

パチューカは、首都メキシコ市から約８０キロ北東にある人口約２５万人の中都市。クラブ創設は１９０１年の名門で、元日本代表監督のハビエル・アギーレ氏も指揮を執ったことがある。２０１６～１７年シーズンの北中米カリブ海チャンピオンズリーグで５度目の優勝を果たし、今年１２月にアラブ首長国連邦で行われるクラブワールドカップへの出場を決めている。

メキシコの国内リーグは、給料などの待遇面もよく、メキシコ代表級の選手でも自国にとどまってプレーする例が多い。アルゼンチンなど南米から選手が移籍してくるなど、リーグ全体のレベルは高くなっている。代表チームも世界的に強く、Ｊリーグがリーグ運営や育成システムなどを参考にしている。

本田の海外移籍はＶＶＶフェンロ（オランダ）、ＣＳＫＡモスクワ（ロシア）ＡＣミランに続き４クラブ目。今季はリーグ戦出場８試合にとどまった本田はＡＣミラン退団を表明した後、新天地について「面白くて『行きたい』と思えるクラブがあるかどうかがものすごい重要。自分の知らないエリアに行くのが好き。常に未開の地、みたいなところがいい」と語っていた。