３０日、福岡市内であった第７１回福岡国際マラソン選手権大会（１２月３日、福岡・平和台陸上競技場発着）の出場選手発表の記者会見は、さながらマラソン強化担当の瀬古利彦リーダーの独演会となった。

福岡国際マラソン、ボストン３位大迫や川内らが出場へ

冒頭で「今日はちょっと機嫌が悪いんですよねえ」。なぜか？ 「野球がね。我が社（ＤｅＮＡ）がね、福岡ソフトバンクホークスに負けまして」と、２連敗となった日本シリーズについて言及した。瀬古リーダーは、ＤｅＮＡランニングクラブの総監督だ。

「宮崎の２ランまでは良かったけれど、野球は終わるまでわからないね。明日（３１日）は応援に行きます」とひとしきり野球談議。その後、国内外の招待選手を発表した。

瀬古リーダーの一押しは早大の後輩でもある大迫傑（ナイキ・オレゴンプロジェクト）だ。「アメリカでマラソン漬けになっている。今年のボストンは私が優勝して以来のメダリスト（３位）になった。簡単なコースじゃないからね。マラソンのセンスがある」と絶賛した。

もう一人、リーダーのお眼鏡にかなったのが初マラソンに挑戦する神野大地（コニカミノルタ）。青学大時代に箱根駅伝の山登りで活躍した神野とは今春のニュージーランド合宿でよく話をした、という。「メモをとって僕の話をよく聞いてくれた。そういう意味では大迫よりも期待しています」

加えて、公務員ランナーとして知られるこの夏の世界選手権代表、川内優輝（埼玉県庁）らもエントリーしたレースに、「今年の福岡国際は久々に選手が集まった。主催の朝日新聞が頑張った。私も見たいと思うレース。最近は解説者だから仕方なく見ていたけれど」と終始滑らかな口調だった。（堀川貴弘）