（１６日、テニス全豪オープン）

初日の１５日に男子シングルス１回戦で、世界ランク４１位、２９歳の杉田祐一（三菱電機）が演じた番狂わせ。同９位、第８シードのジャック・ソック（米）を６―１、７―６、５―７、６―３で下したニュースは、瞬く間に世界へ発信された。世界のトップ入りを果たした錦織圭（日清食品）以外の日本の男子選手が、４大大会で上位シードを破るのはそれほどの快挙といえる。

大会公式ツイッターは、「米国人にとって良くない日……ジャック・ソックが早くも全豪オープンから追い出された」「杉田祐一の何という素晴らしきパフォーマンス」と絶賛。男子ツアーの公式サイトは「ソック、早くも撤退」と、日本のナンバー２杉田が、第１サーブで７５％、第２サーブでは６０％と高い確率でポイントにつなげ、伸び盛りの２５歳を退けたことを取り上げた。欧州のスポーツ専門放送局ユーロスポーツも、サイトで「杉田が素晴らしき勝者に」などと動画付きで伝えた。

杉田は格上相手に積極性を失わなかった。第１セットを先取。第２セットはタイブレークの０―３から、「なんとしても取りたかった」と加速した。２時間半超の熱戦を終えてみれば、相手のラケットに触れさせずにポイントを奪う決定打「ウィナー」の数でも、相手の３０本を上回る５３本を記録する快勝劇。自身初となる世界のトップ１０からの白星に、「集中力を維持できたのは良かった。自分のテニスを貫けたのは評価できる」と手応えを口にした。

昨季は、ツアー大会で日本男子３人目となる優勝を達成。１月に１００位台だった世界ランクも急上昇させた。とはいえ、４大大会ではこれがまだ３勝目。世界的には、まだそれほど注目される存在になったとは言えない。

ただ、グランドスラムで３大会連続の初戦突破を成し遂げ、眺める景色がまた少し変わったのも事実。「そういう場所に踏み入り、身を置きたいというのがあった。ただ、ただ、強いプレッシャーを求めたい」（富山正浩）