長野、岐阜県境の愛知県豊田市稲武町で、ライトアップされた氷の造形・氷瀑（ひょうばく）が冬の名所になっている。地元住民が家族とともに私有地の森に作り上げ、毎晩楽しめる。８季目となる今季はこれまでで最も大きな規模に仕上がり、見物に訪れる人は絶えない。

１月中旬の午後６時、１５基のＬＥＤがともされた。氷をまとった櫓（やぐら）や木々が青、赤、黄、緑など様々な色の光に照らされ、夜の闇に浮かび上がった。見守っていた人たちは角度を変えながらスマートフォンで撮影していた。

標高約５５０メートルの谷間に築かれた櫓は幅２０メートル、高さが６～２０メートル。今季は手前の木々や周囲の斜面にも水をかけ、谷全体が氷に覆われているように見える。

水道工事業を営む松井徹さん（６９）が２０１１年１月に始めた。櫓は間伐材約１２０本を格子状に組んで作った。沢水をせき止めてホースで引き、高低差による水圧で水が自動で噴き出し、散水できるようにした。電柱や照明も自腹で購入、設置した。３人の息子らの手も借りて年々、規模を拡大させてきた。

例年、１２月下旬～２月末の午後６時から３時間、ライトアップをする。雨で解けて、期間中に３、４回は作り直す。名古屋から比較的近いとあって、昨季は３５００人（いなぶ観光協会調べ）が訪れたという。

今は、けがで入院した松井さんに代わって三男の会社員孝悌（たかよし）さん（３７）が管理している。気温次第で散水を止め、ホースが目詰まりしないよう手入れをして回る。「寒い中での作業は大変ですが、こんな県境の町にまで人が見に来てくれることが、おやじにとっても家族にとっても励みになっている」と話している。

氷瀑は大井平公園から歩いて約５分。無料。問い合わせは、いなぶ観光協会（０５６５・８３・３２００）へ。（臼井昭仁）