（２３日、選抜高校野球 開会式）

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この日第１試合を戦う聖光学院（福島）の選手たちは開会式で出場３６校のうち６番目に入場。「開幕試合をやらせてもらうのは大きな意味がある。福島代表として、がむしゃらに戦っていきたい」。矢吹栄希（はるき）主将（３年）が校旗を手に行進した。

東日本大震災から今月、７年がたった。沖縄合宿中の１１日には、震災の発生時刻と同じ午後２時４６分に練習試合を中断し、福島の方向を向いて黙禱（もくとう）した。震災のことを考えながら試合をするわけではない。でも、「忘れちゃいけないことで、ずっと思いは持っている」と福島県出身の斎藤智也監督（５４）は話す。

県外出身者や震災を経験していない選手もいるが、被災者が野球を見て泣いている場面を見てきた。矢吹主将は「野球をしたくてもできない人がいる、野球ができていることが当たり前じゃないことを自覚してプレーしたい」と誓った。

３番目に入場した花巻東（岩手）。岩手県沿岸部の野田村出身の藤森晃希（こうき）君（３年）は小学４年生のときに津波で家を流された。用具もグラウンドも失い、一時は野球を諦めかけたこともあった。だが、同じように被災した近所の人たちが、用具を買えるようにとお小遣いをくれた。「やっぱり野球が好きで、やめられなかった」。被災から半年ほどたって、少しずつ地元のチームで活動を再開した。

２３日、初めて甲子園の土を踏んだ。「地元の人たちも見ていると思う。熱いプレーを見せて、恩を返したい」（飯沼優仁、加茂謙吾）