北埼玉大会は２２日に準決勝があり、花咲徳栄が４年連続７回目、上尾が１０年ぶり１２回目の決勝進出を決めた。公立校の上尾は３４年ぶりの甲子園出場を目指す。２３日は、午前１０時から県営大宮球場で南埼玉大会の決勝があり、浦和学院と川口が頂点をかけて戦う。

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（２２日、高校野球北埼玉大会 花咲徳栄１１―０滑川総合）

打倒、花咲徳栄。練習を重ねてきたのは、この日のためだった。

五回裏２死一塁、代打で滑川総合の岡村哲太選手（３年）が打席に入った。必ず出番は来ると思い、心の準備はできていた。

チームは、四回までに１１失点した。五十嵐俊一監督が「状態がよかった」という岡村君を送り出した。

「開き直ってやろう」

狙っていた直球にバットを振り抜くと、左前に打球は力強く飛んで一、二塁と反撃機を広げた。

腰のけがに悩まされ、春の県大会はベンチに入れず焦りもあった。だが、プレーできない間はチームメートのフォームや工夫を見て、技術を盗んだ。

けがが治り、練習試合でもきちんと結果を出して、今大会のベンチ入りがかなった。ポジションは捕手。後輩捕手とも鍛錬してきた。

チームは２年前の夏と昨秋、花咲徳栄に負けた。学校のグラウンドの点数板に昨秋のスコアを貼り付け、悔しさを忘れないようにした。負けた試合を通じて「打てなければ勝てない」と実感した。「打撃」や「走塁」などチームを１５部門に分け、各部門に主将を置く態勢で、監督でなく部員主導で打力を向上させてきた。それが今大会４試合で計６５安打という結果にあらわれたが、この日はわずか４安打に抑えられた。

徳栄に雪辱はならなかった。岡村君は「勝てずに悔しい」と話す一方で、この１本は練習の成果であり「１人で打ったわけではない。いろんな練習に付き合ってくれた仲間がいたおかげ。思い切ってやった結果が安打になった」と思う。

「チームの方向性は合っていると思う。これから練習の質や精度をもっと上げれば、徳栄に勝てる」

後輩たちにリベンジを託した。（高絢実）