（２４日、高校野球北埼玉大会決勝 花咲徳栄４―１上尾）

地方大会をライブ中継中！ 「バーチャル高校野球」で過去最多７００試合

夏の甲子園、歴代最高の試合は？ 投票ベストゲーム

地方大会の熱中症対策呼びかけ 朝日新聞社と日本高野連

古豪復活へ、埼玉の県立校・上尾の挑戦はあと一歩届かなかった。

上尾は１９７５年、夏の甲子園準々決勝で原辰徳らを擁する東海大相模に競り勝って４強入りするなど、７０～８０年代の埼玉の野球をリードしてきた。この日はは３４年ぶりの夏の甲子園出場をかけた戦いだった。

一回、１番の小川竜太朗が注目右腕の花咲徳栄・野村佑希のボールを捉え、中前安打。手堅く送りバントで１死二塁。３番の日野吉彬が右前へ運ぶ適時打を放って先制した。

三回に追いつかれ、四回に２点勝ち越しを許したが、エースの木村歩夢は慌てるそぶりは見せかった。「強いチームには内角を攻めないと抑えられない」と１２０キロ後半の直球で思い切りよく内角を突き、キレの良いスライダーで空振りを奪った。ただ、打線が二回以降、散発３安打に抑え込まれた。

高野和樹監督は３４年前に選手として甲子園に出場した上尾ＯＢ。「うちの練習は厳しいですよ」と言う。しかし、野球だけに注力しているわけではない。ミーティングでは世の中の出来事を勉強して教訓としたり、野球が出来る喜びを強調したりしている。「勝負は大事ですが、それだけではない。正義感を持った人間でいてほしいし、相手チームに対するリスペクトも大事です」。決勝でも選手はひたむきに、粘り強く戦う姿を見せた。

上尾ＯＢには高野監督のほか、山崎裕之（元西武）、仁村徹（元中日）、福田治男（桐生第一監督）、森士（浦和学院監督）ら、プロやアマチュア球界で活躍する人材が多い。決勝のあった県営大宮球場は多くのファンがスタンドを埋めた。

試合後、高野監督は「本当の実力を身につけなければ運だけでは勝てない。でも、コールド負けから始まった、本当に弱かったチームがよく頑張った。明日からまた挑戦します」と笑顔を浮かべて言った。（坂名信行）