全国高校ラグビー大会が２７日、大阪・花園ラグビー場で開幕。１回戦８試合があった。

◇

ラグビーの主将の存在は重い。グラウンド上の判断は、監督でなく主将が下す。審判と対話をはかるのも主将に委ねられる。

そんな主将を、熊本西はここ２年、あえて置いていない。この日、１９―２７で逆転負けした札幌山の手（南北海道）との１回戦。ゲーム主将をＣＴＢ志水篤（３年）が務めたが、「志水はあくまでゲーム主将」と門脇永記監督は強調した。

門脇監督は５年ほど前から、シーズンが深まる秋口に入ると心身ともに「いっぱいいっぱい」になって悩む主将の姿を見てきた。「どうしても、主将が背負い込んでしまう。ほかの選手も主将任せになる。何とか変えられないものか」

そこで門脇監督は選手と話し合…