ノーサイドの笛が鳴る。０―８９。２８日の全国高校ラグビー大会１回戦。香川代表の高松北は、関商工（岐阜）になすすべなかった。これで、出場した１３回すべてで１回戦敗退となった。

見せ場は７０点差をつけられた後半１０分過ぎ。敵陣深くから主将のＣＴＢ高木涼矢、ＳＯ牟礼翔明（むれとあ）が攻め込んだ。が、ゴールラインは遠かった。「あそこで取り切らないといけなかった」。高木はそう悔やんだ。

主将は、高木智監督の息子だ。「花園１勝」を掲げてともに歩んできたが、壁は高かった。部員２２人の高松北が１回戦を突破するためには何が必要なのか。高木監督は「あきらめない、チャレンジし続ける、ということです」と赤い目で声を張り上げた。

高松北ＯＢには、不可能と思われた夢を現実にした男がいる。トップリーグ日野のＣＴＢ片岡将（３０）。社会人８年目の今季、悲願のトップリーグデビューを果たした。

高校時代は２年続けて花園に出…