大災害に備えるにはどうすればいいか。参考になりそうな地域が神戸市にある。約２３００世帯が暮らす長田区の真野（まの）地区だ。ここに本社を置く工業用ベルト大手の三ツ星ベルトは「ご近所力こそが減災の鍵」と住民との交流に力を入れる。その信念は阪神・淡路大震災の経験から培われた。

特集：阪神大震災

災害大国あすへの備え

「まあー会長さん、久しぶり」。高齢の女性が親しげにスーツ姿の男性の手を取る。「よう来ていただきました」。男性は満面の笑みを浮かべ、女性の肩をポンポンとたたいた。

昨年１２月２日、三ツ星ベルト神戸本社内のホール。２０００年から社員有志で続けている「ふれあいクリスマス会」に、住民約３００人が集まった。

入り口で迎えた男性は、西河紀男会長（８２）だ。「あちらは○○さん、むこうでお辞儀をされた方は○○さん」。西河会長の口から「ご近所さん」の名前がすらすらと出てくる。

会社と地区の行事はこれだけで…