３日にあった競泳の日本選手権女子２００メートル個人メドレー決勝で３位になり、この種目での代表入りを逃した今井月（コカ・コーラ）はレース後、親友の池江璃花子への思いを聞かれ、こらえていた涙が止まらなかった。

「璃花子のぶんも、しっかり代表に入りたかった。レース前も、璃花子がアドバイスをくれたので、良い報告をしたかった」

昨年もこの日本選手権で結果を残せず、夏の国際大会の代表落ち。池江とはＬＩＮＥでやりとりをしていたといい、準決勝で背泳ぎのテンポが落ちていたのを見て「ルナ、あそこを気をつけたら」などとアドバイスをもらっていたという。

「今年は頑張ってね、ってずっといってもらっていた。レース前もすごい応援してくれた。それに応えられなくてすごい悔しい」

１月ごろから腰を痛め、「試合に出る前から自信はなかった」。それでも、上位２人の代表枠を目指して優勝した大橋悠依（イトマン東進）と２位の大本里佳（イトマン）に食らいついた。最後の自由形で粘りを見せたが、大本に０秒７０差をつけられた。

残るエントリー種目は激戦が予想される２００メートル平泳ぎ。「個人メドレーの練習しかしてこなかったので、どうなるかわからない。とにかく自分の今のベストの泳ぎをしたい」（照屋健）