レスリング女子で五輪４連覇中の伊調馨（３４）＝ＡＬＳＯＫ＝が、２３日開幕のアジア選手権（中国・西安）の女子５７キロ級に出場する。リオデジャネイロ五輪以来約２年８カ月ぶりの国際大会復帰で注目が集まるが、「今の自分の実力、アジアの実力を測れる大一番。すごく楽しみな部分もあるけど、不安がないと言えばうそになる」と心境を語った。

（未来ノート）伊調馨が予告した五輪金

１０日、都内で報道陣に公開された強化合宿で、伊調はスパーリングを行わなかった。練習後、今年１月に左足首、３月に右足首を痛めたことを明かし、「やり過ぎると疲労骨折につながる。練習量を抑えて、技や展開をゆっくり正確に確認することに時間を費やしてきた」と説明した。

リオ五輪後は休養していた３４歳。自身がマットを離れている間に世界の勢力図は変わった。「（実力を）知っている人も対戦したことがある人も一人もいない。どんな戦いになるのか」。意識する相手に昨年の世界選手権覇者で２１歳の栄寧寧（中国）を挙げた。

日本レスリング協会の西口茂樹強化本部長は、「中国選手には申し訳ないけど伊調は格が違う。アジアで負けることはないと思う」と太鼓判を押すが、現在のコンディションを８割以下と話す本人は慎重だ。「いろいろな部分で試したいところもあるが、手堅く勝っていきたい部分もある。（東京五輪への）通過点と言うには軽すぎる」

伊調は、昨年１２月の全日本選手権で、リオ五輪６３キロ級金の川井梨紗子（ジャパンビバレッジ）を破って優勝した後、前人未到の五輪５連覇への挑戦を明言した。「優勝してモヤモヤしていた気持ちに光が見えた。五輪代表に向けて今を大事にしたい」。ベテランは日々体調と相談しながら、来夏のひのき舞台をめざしてギアを上げていく。

アジア選手権の女子５７キロ級は２６日に実施予定。アジア選手権は東京五輪の代表選考と関係はない。

伊調は今年６月の全日本選抜選手権で優勝すれば、９月の世界選手権（カザフスタン）の代表となる。世界選手権でメダルを獲得すれば東京五輪代表に内定する。（金子智彦）