第２９回世界少年野球大会（朝日新聞社など後援）が、７月３０日から９日間、福島市で開催される。世界少年野球推進財団（ＷＣＢＦ＝王貞治理事長）が２８日、発表した。大会は、王氏と大リーグで７５５本塁打のハンク・アーロン氏が提唱し、１９９０年に始まった。会見では、８５歳のアーロン氏から７９歳の王氏へ「本塁打王になったこともうれしいが、僕の一番の誇りは、王さんといっしょにこの大会を続けていること。王さんはまだ若いから、この大会をずっと続ける義務がある」とのメッセージが紹介された。９０年の第１回大会は米国で開催されており、アーロン氏は「僕が元気なうちに、米国でもう一度開催してほしい」と話したという。王氏は笑顔をみせ「アーロンさんの熱い思いが届いた。米国での開催を検討したい」と語った。

福島で初開催となる今回は、世界１４カ国・地域から１２０人が参加する。福島では来年の東京五輪で野球とソフトボールの開幕戦が開催されることもあり、王氏は「力を合わせて盛り上げ、五輪につなげたい」。