ＫＩＮＧ　ＫＡＺＵがまた新たな歴史をつくった。オーストラリア（Ａ）リーグ、シドニーＦＣのＦＷ三浦知良（３８）が移籍初ゴールを含む２得点と爆発した。首位攻防となった２７日アデレード戦の前半３３分にＦＷドワイト・ヨーク（３４）のパスを、続く後半３１分にも左足で技ありの２得点目を決めた。複数ゴールは京都時代の００年１１月Ｖ川崎戦（３得点）以来。試合は２－３で敗れたが、フル出場を果たし１人気を吐いた。１２月の世界クラブ選手権に向け最高のデモンストレーションとなった。

　２人のゴールへのイメージはぴたり一致していた。前半３３分。カズの記念すべき移籍初ゴールが生まれる。９９年、マンチェスターＵを３冠に導いたＦＷヨークのスルーパスが起点だった。測ったようにオフサイドすれすれのタイミングでＤＦ裏に抜けるカズ。その時点で勝負はついた。デビューから通算１２４分目、左足を振り抜きゴールネットを揺らした。

　Ａリーグ史上最年長ゴールが決まった、その４３分後。カズのゴールショーには続きがあった。今度はゴール左、角度のない難しい場所。抜群のキープ力でＧＫをかわし、２点目を決めた。駆け寄るＦＷヨークに抱きかかえられ、さわやかに笑ったキング。それでも試合後は「得点は決めたけど、負けちゃったんで残念ですね」。あくまで勝負にこだわる姿勢がカズらしかった。

　それにしても１１月の強さは驚異的だ。京都時代の００年以降、これで先発１７試合で１５発。全得点の４割近い。専属の竹内マッサーによれば「体の動く夏場に走り込むので例年１１月に調子が上がる傾向にある」という。シドニー入り後、宿泊する高級ホテルの朝食が、脂分が多いと見ると近所のカフェに出かけ約５２０円の朝食に切り替えた。パンにはバターも塗らない。好調なバイオリズムの裏には徹底した肉体管理も隠されていた。

　海外で決めた初ゴール。カズは誰より重みを感じたはずだ。０１年オフ、イタリアを旅行した時のこと。ある空港の荷物受け取り所でカズは目を丸くした。カバンに「サンプドリア戦のゴール。ありがとう」と書かれた紙が張ってあったのだ。見知らぬ空港職員の仕業らしい。ジェノア時代の９４年１２月に決めた７年も前のカズのセリエＡ初ゴールを覚えていたのだ。首位攻防で決めたこの日のゴールもシドニーで受け継がれるに違いない。

　「Ａリーグの首位で日本に帰りたいね」。試合には敗れ、カズの願いは残念ながら崩れ去った。だが自身が在籍した神戸、東京ＶのＪ２降格を吹き飛ばすような２得点で、強烈なデモンストレーションを見せた。来月３日にメルボルン戦を戦い、７日に帰国する。

　「成田には白のスーツ姿でいい？報道陣はたくさん来るかな。楽しみだね」。凱旋する１２月の世界クラブ選手権が楽しみになってきた。

スポーツニッポン　2005年11月28日