京都大の小西郁生教授らは９日、悪性黒色腫（メラノーマ）を治療する新薬「ニボルマブ（商品名はオプジーボ）」が再発した卵巣がんに効果があることを、医師主導の臨床試験（治験）で確認したと発表した。がん細胞が免疫の攻撃を逃れる仕組みを壊す働きがあり、患者20人のうち３人でがんが消えたり縮んだりした。さらに治験を進めて実用化につなげる。

この新薬は小野薬品工業などが昨年、皮膚がんの一種である悪性黒色腫の治療薬として発売した。

通常、がん細胞ができると体の免疫機能が攻撃を仕掛けるが、がん細胞はＰＤ―Ｌ１と呼ばれるたんぱく質を作り、免疫細胞のＰＤ―１というたんぱく質と結びつくことで免疫機能にブレーキをかける。ニボルマブはこの結合に割り込んで、がん細胞への攻撃を再開させる。

研究チームは抗がん剤が効きにくくなった再発卵巣がんの患者20人にニボルマブを２週間ごとに最長で１年間投与したところ、２人でがんが消え、１人は縮小した。今後、効果や副作用の検証を進める。

国内では毎年約8000人が卵巣がんの診断を受け、約4500人が亡くなっている。病状が進んでから見つかることが多いうえ、抗がん剤への耐性ができやすく、治療が難しい。