「（政界は）運、不運だ。いずれ総理になるとみんなが思っていた加藤さんがならなくて、一番遠い私がなった」――。小泉純一郎元首相が１４日、今月９日に亡くなった元衆院議員の加藤紘一・元自民党幹事長について語った。朝日新聞の取材に答えた。

加藤紘一・元自民党幹事長が死去 ００年に「加藤の乱」

小泉氏は加藤氏と当選同期。山崎拓氏（元自民党副総裁）と３人で１９９１年、反竹下派支配を掲げて「ＹＫＫ」を結成した。小泉氏は「ＹＫＫを作った時から、あの人はいずれ首相になるとみんな思っていた。加藤さんが一番（首相に）近いというのは衆目の一致するところだった。政界というのは不思議なところで、一番遠いと思われていた私がなった」と語った。

加藤氏は２０００年、野党が提出した森喜朗内閣への不信任案に同調しようとした「加藤の乱」で挫折。首相レースから大きく後退した。当時森派会長だった小泉氏は、森首相らに加藤氏の動きを伝える役回りを果たした。

小泉氏は「（不信任案同調は）本当なのかと、加藤さんに真意を確かめたら、そのつもりだと言うから、『俺は断固として止めるから』と言った。そして、つぶすのに本気になった」と明かした。（編集委員・秋山訓子）