乳幼児向けの絵本「ぺんぎんたいそう」（福音館書店）が創作絵本として異例の人気を集めている。２羽のペンギンが並んで首を伸び縮みしたり、腕を振ったり。単純でコミカルな動きが、幼い子どもとお母さんの心を捉えているようだ。

「ぺんぎんたいそう はじめるよ いきをすって～ はいて～」。大小２羽のペンギンが羽を広げて深呼吸する。そんな愛らしい動きを見せる絵本は２０１３年１０月、乳幼児向けの月刊絵本誌「こどものとも０．１．２．」として刊行された。

同誌は通常３年間ほど在庫を取り置き、バックナンバーの購入希望に備えるが、「ぺんぎんたいそう」の回は３、４カ月で品切れに。母親や保育士から熱烈な復刊希望が相次ぎ、今年６月５日に単行本化した。

２週間で初版１万７千部が品薄になり、７千部増刷。それでも間に合わず、さらに８千部を増刷した。福音館書店の担当者は「創作絵本は初版５千部を数年かけて売ることが多く、驚異的な売り上げ」と話す。

この絵本の特徴は、赤ちゃんが…