低迷していたラグビー日本代表を「勝つ集団」に変えた前ヘッドコーチ（ＨＣ）のエディ・ジョーンズ氏（５６）の母親は日系米国人で、妻は日本人。リオデジャネイロ五輪での日本人の活躍は、現イングランド監督の知将の目には、どう映ったのか。

コラム「エディからあなたへ」

知将の目に映った「日本人」とは？ エディ氏一問一答

リオデジャネイロ五輪の７人制ラグビー男子で、日本は４位に入り、素晴らしいプレーを見せました。他国が７人制という競技を誤解し、１５人制の選手をそのまま連れて行くだけで準備が乏しかった一方、日本はとても良い準備ができ、体の調子も良かった。持っている能力を出し切った印象です。私の中での最優秀選手は後藤輝也（ＮＥＣ）でした。

一方、日本の女子は良くなかった。動きが遅く、スキルも足りない。７人制という競技を考えてみると、もっといい結果を出すチャンスがあったから、本当にがっかりしました。

日本女子の団体競技といえば、歴史的に非常に良い成績を残しています。特にサッカーとバレーボール。ほかの国よりも体の小さな日本の女子選手が、２０１１年のサッカーの女子ワールドカップで優勝し、４年前のロンドン五輪のバレーボールで３位に入った。信じられない結果だと感じています。

なぜなのか。日本の女性はとても強烈な個性を持っている一方で、いざという時は、男性よりも協力して何かをすることが得意だと思っています。女性が日本社会を支えている、とまで私は考えています。日本人の特徴として一番に感じるのは「チームの一員でありたいという」気持ち。チーム一体になるというのは、日本の女性にこそ強く表れます。

１９９６年に東海大学ラグビー…