フィギュアスケートの日本勢は２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季五輪へ向けて、勝負のシーズン真っただ中。来年３～４月の世界選手権（ヘルシンキ）で五輪出場枠が決まる。注目したいのは、浅田真央選手（２６）＝中京大＝が世界に名乗りをあげた頃にスケートを始めた「次世代」の選手たちだ。１０年バンクーバー、１４年ソチ五輪代表の鈴木明子さんに五輪プレシーズンのみどころと、期待の若手について聞いた。

フィギュア特集 Kiss and Cry

■鈴木明子の目

今季はシニアデビュー前後の若手が、勢いと個性を出し切って、どこまでスターに躍り出るかが楽しみです。バンクーバー、ソチ五輪の時代は、海外勢も含め、選手の顔ぶれが同じという印象でしたが、平昌五輪では新顔が増えるでしょう。

注目しているのは、１５年全日本選手権２位の樋口新葉（わかば）選手（１５）、３月の世界ジュニア選手権優勝の本田真凜（まりん）選手（１５）、平昌出場権はありませんが、女子史上７人目のトリプルアクセルを成功させた紀平（きひら）梨花選手（１４）。そして、全日本ジュニア選手権を制した坂本花織選手（１６）＝神戸ク＝。年齢を見てわかるように、浅田選手の活躍を見て育った世代なんです。

浅田選手は０６年トリノ五輪前のグランプリファイナルで優勝したときが１５歳。才能があって軽やかで、かわいくて。紀平選手がトリプルアクセルを決めたとき、時代が受け継がれていると感じました。

今季シニアデビューの樋口選手…