天皇陛下の退位後を見据え、皇宮警察が護衛態勢を現状の３課体制から４課体制に増強を検討していることが、関係者への取材で分かった。上皇や上皇后、新天皇のご一家の活動のほか、皇太子待遇となって秋篠宮家の活動が増えることを想定し、体制強化をはかる。課の新設には関係法令の改正が必要で、退位法案成立後、警察庁などと協議を本格化させる。

警察法施行規則は「護衛部に次の３課及び侍衛官３人を置く」と定めている。「３課」とは、両陛下を担当する護衛１課、皇太子家担当の護衛２課、秋篠宮家や他の宮家を担当する護衛３課だ。公私ともに外出時に同行し、護衛にあたる。

関係者によると、天皇陛下の退位後、新天皇、皇后となる皇太子ご夫妻は護衛１課が担当。ただ、両陛下を除く天皇直系の内廷皇族は護衛２課が担当することになっており、長女愛子さまは２課が受け持つ案が検討される一方、指揮系統の統一や効率性の観点から１課が受け持つ案もある。

退位後の両陛下については、政府の有識者会議の専門家ヒアリングなどで「格下げとするべきではない」という意見があり、護衛１課に次ぐ護衛２課が担当するとみられる。

護衛３課は現在、筆頭宮家の秋篠宮家をはじめ、常陸宮家、三笠宮家、高円宮家を担当している。今後、皇太子待遇となる秋篠宮家の活動がさらに増えることを想定し、護衛３課がご一家を専属で担当。他の宮家については護衛４課を新設して配置する案が浮上している。ただ、課の新設には関係法令の改正が必要で、関係者は「人員増も含め、皇宮警察だけで決められるものではなく、警察庁や国との協議が必要」と話す。

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〈皇宮警察〉 １８８６年５月、宮内省（当時）に皇宮警察署として発足。１９５４年に警察庁の付属機関となり、現在の「皇宮警察本部」に改称された。昨年、創立１３０年を迎えた。警備、護衛の２部と坂下、吹上、赤坂、京都の４護衛署、皇宮警察学校などで構成される。