早稲田実の強打者・清宮幸太郎（３年）は客席からの声援に応えられる男だ。

早実・清宮「ワクワクと不安」 西東京大会、対戦決まる

清宮１００号「高校通算本塁打」とは ＫＫコンビ起源？

「清宮さーん、ホームラン打ってください！」。１７、１８日に香川県高校野球連盟などが主催した招待試合（レクザムスタジアム＝中堅１２２メートル、両翼９６メートル）の最後となった４試合目（丸亀城西戦）の四回、先頭で打席に向かう清宮に男性ファンから声が飛んだ。それまでの３試合で清宮に本塁打は出ていなかった。

だが、その直後の初球。捉えた打球はセンターバックスクリーンに飛び込む高校通算１０２本目の本塁打。客席の約３５００人が一気にわいた。さらに六回にも中堅左に運ぶ１０３号を放ち、悠々とダイヤモンドを回った。清宮に客席からの声は重圧にならないかと尋ねると、「当然、声は聞こえています。でも、そんなには気にならない。慣れてきたのかなあ」とほほえんだ。

５月中旬から早稲田実は招待試合ラッシュだった。５月１３、１４日の熊本から始まり、２０日からの春季関東大会を挟んで２７、２８日は沖縄に招かれた。６月に入って３、４日は愛知を行き、そして今回の香川で最後だった。清宮はその各地で本塁打を放った。熊本で９３号を放ち、沖縄で９６号、愛知では一気に４発放って１００本の大台に乗せた。日頃から清宮は「スタンドからの声援は僕らの力になる」と言い続けている。そして、この日は「各地で打てたことはうれしい」と素直に喜んだ。和泉監督は「今年、主将として清宮がやってきていることはチームが勝つこと。ただ、（各地で打つことは）なかなかできることじゃないよね」と高校生ながら、プロのように観客の期待に応え続ける背番号「３」の活躍に目を細めた。来月からは全国選手権西東京大会が始まる。最後の夏に向け、清宮は「しっかりと調整して臨みたい」と語った。（坂名信行）