「ハーモニー大作戦で優勝」「いや、止めるのはうちだ」「１区２区からガンガンいく」――。来年１月２、３日に行われる第９４回箱根駅伝で、有力５校の監督によるトークイベントが１０日、東京都内であり、前哨戦となる舌戦を繰り広げた。

青学大、箱根は「ハーモニー大作戦」 肝心なのは指揮者

王者・青学大の原監督が口火

口火を切ったのは、テレビ出演も多く、軽妙なトークでおなじみの青学大の原晋監督（５０）だった。大会の目標を聞かれると、「今日はきれいな女性がいっぱいいますね」と、まずは会場に詰めかけた聴衆を味方につける作戦に出た。

そして「もしかして（テレビドラマ「陸王」に出演中の）竹内涼真が来ると思ったでしょ。みなさん、原監督ファンですか？」と振るも、会場の反応はいま一つ。

めげずに掲げたボードには「“ハーモニー大作戦“ 優勝」と記した。１０月の出雲駅伝で２位、１１月の全日本大学駅伝は３位と今季はここまでタイトルを取れていないが、「箱根は４連覇、狙いますよ。小澤征爾さんじゃないですけど、私がパパパっと（指揮を執って）。昨日のミーティングでも、学生たちに『あの鐘を鳴らすのは君たちだ』と言った。調和が取れれば、間違いなく勝てると思います」と自信を見せた。

東洋大・酒井監督は対抗意識むき出し

これに対抗したのが、過去９年で優勝４回、２位４回、３位１回と抜群の安定感を誇る東洋大の酒井俊幸監督（４１）だ。目標に「１０年連続の３位以内」を掲げつつ、「あの（青学の）勝ちを止めるのは東洋だ、と言われるように頑張りたい」と対抗意識をむき出しにした。

神奈川大・大後監督が仕掛けた

「往路優勝」を掲げたのは、全日本大学駅伝を２０年ぶりに制した神奈川大の大後栄治監督（５３）。オーダー順も明かし、仕掛けた。

前回大会でも１区を走った山藤篤司（３年＝愛知学院愛知）、学生一のランナーとの呼び声高い鈴木健吾（４年＝愛媛・宇和島東）を１区と２区につぎ込むことを明言し、「とにかく１区２区でガンガンいきたい。ハイペースに持ち込み、よその大学のエースをここに投入させたい」。

順大の長門監督「往路に三本柱ぶち込む」

この発言に各校の監督も反応した。

順大の長門俊介監督（３３）は「大後監督が『１、２区を荒らしたい』と言っている以上、ぶち込むしかない。三本柱で往路を戦いたい」。１万メートル２７分台の塩尻和也（３年＝群馬・伊勢崎清明）、前回大会４区の区間賞、栃木渡（４年＝栃木・佐野日大）、山登りのスペシャリスト山田攻（３年＝福島・学法石川）。この３人を往路に投入し、総合４位だった前回を上回る成績を狙う。

早大・相良監督「この流れ、ガンガン行くしか」

「優勝」を目標に掲げた早大の相楽豊監督（３７）も「このイベントが始まるまでは、１０区間すべて白紙だったが、この流れだと１区２区からガンガンいくしかないでしょ」と、スピード自慢の新迫志希（２年＝広島・世羅）を１区、エース永山博基（３年＝鹿児島実）を２区で起用することを示唆。序盤から各校の主力級がぶつかり合うハイペースな展開を楽しめそうだ。

参加しなかった東海大・両角監督は…

トークイベントに参加したのは前回大会上位５校の監督だったため、今大会で青学大、神奈川大と並ぶ「３強」との下馬評が高い東海大の両角速監督（５１）はいなかった。

イベントに先立つ記者会見で両角監督は「１万メートルの（エントリー選手上位１０人の）平均タイムはうちがトップ。トラックでのスピードを重視し、出雲駅伝で優勝できた。箱根駅伝はまったく別の物だと思っているが、磨いてきたスピードでどこまで勝負できるかだと思う」。静かな口調で闘志をのぞかせていた。（平井隆介）