将棋の高校生棋士、藤井聡太（そうた）六段（１５）が２４日、大阪市福島区の関西将棋会館での第４４期棋王戦（共同通信社主催）の予選で大石直嗣（ただし）七段（２８）と対局し、１３３手で勝った。本戦トーナメント進出にあと１勝と迫った。

藤井六段が独占寄稿「悩んだ序盤、将棋ソフトが転機に」

終局後、藤井六段は「序盤は少し模様が良いかなと思っていたが、軽視していた手を指され、急に悪くしてしまった。一手バッタリに近い感じで、そこから相当苦しかった。最後は実戦的に指したのが功を奏した感じです」と話した。大石七段は「（藤井六段が指摘した手のあたりで）少し面白くなったかと思ったが、そこからの指し手がよく分からなかった」と話した。

藤井六段は今年度、３戦３勝と好スタート。日本将棋連盟によると、藤井六段の通算成績は８６対局、７４勝１２敗となった。

棋王戦は、将棋界の８大タイトル戦の一つ。全棋士と女流名人、アマ名人が参加。予選をトーナメントで行い、その通過者８人とシード者で本戦トーナメントを行うなどして、挑戦者を決める。例年２～３月に五番勝負がある。いま進行中の予選は、来年２～３月に渡辺明棋王（３４）に五番勝負を挑む棋士を決める本戦トーナメントに進む８人を決める戦いだ。

藤井六段の次の対局は５月７日、第６６期王座戦（日本経済新聞社主催）の挑戦者決定トーナメント。１６棋士によるトーナメントの１回戦８局のうちの１局で、東京・将棋会館で屋敷伸之九段（４６）と対局する。

また、藤井六段は５月１８日、竜王戦の予選にあたるランキング戦５組の船江恒平六段（３０）戦に勝てば、規定により七段昇段が決まる。この点について質問すると、「昇段については自分はあまり意識していないです。竜王戦の（ランキング戦で優勝して）本戦を目指して頑張りたいと思っています」と答えた。（佐藤圭司）