第１００回全国高校野球選手権記念東兵庫大会は２４日、２球場で準々決勝４試合があり、４強が決まった。村野工が第１シードの須磨翔風を破り、準決勝に進んだ。同日、準決勝以降の組み合わせ抽選もあった。２５日は西兵庫大会の準決勝２試合がある。

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（報徳学園１―０長田）

被安打３ 投げ抜いた 長田・橋本達弥投手

長田の先発、橋本達弥（３年）はこの試合の前夜、よく眠れなかった。

相手は県内最多１４回の夏優勝を誇る報徳学園。その中でも小園海斗のことが胸にあった。プロ注目の遊撃手、高校日本代表だ。

橋本はけがに苦しみつづけてきた。最速１４７キロの速球派。だが体への負担も大きく、６月に持病の腰椎（ようつい）分離症が再発しかけた。

痛んだ。投球は１イニングがやっとの時もあった。理学療法士の助言を受け、腰への負担が少ないチューブを使う練習を重ねた。

永井伸哉監督は投球イニングを徐々に伸ばし、試合の中で調整する方針をとった。症状は大きく改善したが、不安はつきまとった。

あの小園を抑えたらプロに行ける。

気付けば朝になっていた。二回に失点したが、三回以降は直球と切れのいい変化球を織り交ぜ、報徳学園に一度も塁を踏ませなかった。試合は０―１で敗れた。壮絶な投手戦だった。

小園は無安打に抑えた。最後の打席はフォークで空振り三振を奪った。

「夏の大会の雰囲気です。こんなに楽しい試合はありませんでした」。気がつけば、高校入学以来、初めてという公式戦での完投を果たしていた。（山崎毅朗）