（１３日、高校野球 レジェンド始球式）

バーチャル高校野球で甲子園の全試合をライブ中継

夏の甲子園、歴代最高の試合は？ 投票ベストゲーム

４１年前の夏、「バンビ」の愛称で人気を集めた。坂本佳一さん（５６）は第５９回大会、東洋大姫路（兵庫）との決勝。１年生投手はサヨナラ本塁打に散った。その場面がスクリーンに映し出されるのを見て「あれが人生の原点」と言った。甲子園出場はその１度だけ。「あれから全然活躍できずに突然野球をやめたので、今日は応援してくれた方々に、坂本は元気にやっています、というつもりで投げました」

「最初は弱っちくて嫌だった」という「バンビ」のあだ名も、その後１年生投手が脚光を浴びるたびに「２世」が誕生した。今では「うれしい思いもあるし、その後も順調に活躍してくれればいいなと見ています」。

母校は西愛知大会の決勝で敗れたが、恩師阪口慶三監督が大垣日大（岐阜）を率いて、灼熱（しゃくねつ）の甲子園でノックバットを振った。御年７４歳。「夏は天下を取っていないから追いかけているんでしょう。ある意味、僕が決勝で負けたおかげですよ」と言って、笑いを誘った。（堀川貴弘）