コンテ・ヤン（８５） フィリピン・ブリッジ

アジア大会に参加した４５カ国・地域の選手約１万１千人のなかで最年長。初めて正式競技となったトランプを使う頭脳ゲームで、初戦の会場に入ったのは試合開始の直前だった。四点杖をつきながら、ゆっくりとした足取りで対戦テーブルへ。相手選手が立ち上がり、席を引いてエスコートした。

中国生まれの移民。６０年ほど前に友人と遊びで始めたブリッジ。「熱中した年もあれば、細々とした年もある。ただ、面白いから、ブランクは一度もない」

国の競技人口が他国より少ないといい、若い世代を掘り起こそうと、大学や地域でＰＲ活動もする。ゲームの魅力を「心を鍛え、規律を学び、人生への洞察を与えてくれる」と語った。

ブリッジには今回、８０代が他に２人、７０代は１１人、６０代は３０人が参加した。「ただ、同年代で活動的な選手はとても少ない。どんな内容でも、やめないように、と助言したい。私はやめない」。１ラウンド約２時間のプレーを終えた後、そう言って大きく笑った。（野上英文）