高校野球の秋季大阪府大会は７日、選抜大会３連覇と３季連続の甲子園優勝を目指す大阪桐蔭が４回戦で近大付と対戦した。７―４で競り勝って今夏の全国選手権出場校同士の一戦を制し、２０１６年秋から続く府内公式戦での連勝を４１とした。

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大阪桐蔭は３番・一塁手の西野力矢（１年）が５打数５安打１打点の活躍を見せた。五回表に１点先制すると、六回は西野の左前適時打などで３点を奪い、主導権を握った。直後に１点差まで詰め寄られたものの、七回にも３点を加えて近大付を突き放した。

西野は右打席に立つと、左足を高々と上げたままで投手が投げるのを待つ。今大会から取り入れたという独特な打撃フォームは「前に突っ込んでしまうところがあるので、体重を後ろに残して自分の間で打つようにしている」。相手がタイミングをずらそうとしても変化球を巧みにはじき返し、安打にする非凡さを感じさせた。

１回戦では２本塁打を放つなど持ち味の長打力を発揮してきた西野だが、この日は中堅１２２メートル、両翼１００メートルのシティ信金スタでの試合ということもあり、「簡単にホームランは出ない。たたいてつなぐ意識をしたのが良かった」。

１試合５安打の固め打ちは高校では初めて。「いつも緊張しながら打っています」とはにかんだ。頼もしい１年生の活躍に西谷浩一監督は「自分の間を取っている。いいところで打ってくれた」とたたえた。（辻健治）