（２日、箱根駅伝）

神奈川大の主将・山藤篤司（４年、愛知高）は、３年連続で１区で起用された。目立ちたがり屋で「テレビに一番映りやすいから１区が好き。最後なので区間賞を狙う」と意気込むが、一つ悩みがある。

特集：箱根駅伝2019

２年時は区間５位、３年時は６位。周囲から「１区のスペシャリスト」と呼ばれるようになった。ただ、身長１５８センチ、体重４７キロと小柄で「１区だと最初は集団で走るんですが、真ん中や後ろの方だと隠れてしまうんです」。過去２年は終盤にスパートをかけて抜け出し、目立ちたかったが、「失敗して先輩に迷惑をかけるのが怖かった」と無難な走りに徹したという。

４年生、しかも主将として挑む今回は、そうはいかない。「集団を引っ張るつもりで走って、ラスト５キロくらいで前に出て勝負をかけたい」。そして、にやりと笑って言った。「そうすればテレビにたくさん映りますよね？」

小学４年から中学３年までは野球部に入っていたが、補欠だった。「試合では一塁コーチばかり」。高校で陸上と出会い、その魅力にひかれていったという。「体が小さくても努力すれば勝てる。最後の箱根でもやれるところを見せたい」。チームは節目の５０回目の箱根出場。最高の流れをチームにもたらすつもりだったが、１５番手でのたすきリレーとなった。（山口裕起）