（１６日、卓球の全日本選手権ジュニア男子）

高校生に競り勝って、どうだと言わんばかりの表情を見せた。１１歳の松島輝空（そら、木下グループ）がジュニア男子（高校２年生以下）で８強入りを決めた。「負けず嫌いなので、勝つことに夢中でした」。小学５年での準々決勝進出は、昨年史上最年少で全日本王者となった張本智和（１５＝エリートアカデミー）以来２人目の快挙だ。

小学生らしからぬすごみを見せたのは、高校２年生を相手にした５回戦の第４ゲームだった。４―９の劣勢に立たされながら、「負けている時は集中力が大切。一球一球、必死に考えた」。得意のバックハンドを軸に、逆転してみせた。白星をつかんでも笑顔は見せない。観客席を指さし、拳を握った。

「大きな大会ほど、堂々と張りきる。緊張で自分のプレーができないということがない」とは父でコーチの卓司さん（３８）だ。「でも、こんなにすごかったのかって」。京都府出身。１４３センチの小柄な体格ながら平日は４時間、土日は７～８時間の練習をこなすという。

小学５年時の張本は８強止まりだっただけに、今回は記録更新の期待もかかる。ただ、「比べられるのは正直嫌い。気にせず自分の卓球をしたい」と松島。目標は、メダル獲得。１７日、“張本超え”に挑む。