（２６日、選抜高校野球 広陵２―０八戸学院光星）

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試合開始から４球目。広陵・河野（かわの）の直球が、空振りを誘う。「１５０ｋｍ／ｈ」。電光掲示板に「出したい」と思っていた自己最速が表示された。

この球で三振に倒れた八戸学院光星の１番伊藤は、「勢いのある球を見て、自分たちもイケイケどんどん、振りにいこうと思った」。強打は、チームカラー。試合前に決めた直球狙いへの確信を深めた。

河野の最速はこれまで１４８キロ。２キロ更新し、さらに欲が出そうなものだが「初回に出て、ほっとしました。ずっと狙っていたら、力むので」。目標を果たし、かえって冷静になれた。二回以降、球速を１４０キロ前後に抑え、制球重視に。捕手の鉤流（つりゅう）は、「直球を印象づけられたので、チェンジアップが有効に使える」と変化球を増やした。

光星は的が絞れない。中盤以降、変化球狙いに方針を変えたが、歯車は狂ったままだった。２点を追う八回、２死二、三塁。注目の左打者の一人、３番武岡。２球続けて外角球に空振り、４球目の内角球に詰まって遊飛に。全て直球なのに、気持ちよくバットを振れない。「修正が間に合わなかった」と悔やんだ。

春夏の甲子園初戦で１０連勝中だった光星。高い分析力で初戦までに攻略法を見つけるのがうまい相手を、河野は被安打３で完封した。隣のインタビュー台にいた中井監督は笑って言った。「スピードガンコンテストみたいなことして、１５０キロが出たから安心したんでしょう」。そのたった１球が、試合の行方を決めた。（小俣勇貴）