自動車レースのインディカー・シリーズ第３戦は７日、米アラバマ州バーミングハムのバーバー・モータースポーツパークで決勝が行われ、２年ぶりのポールポジション（ＰＰ）からスタートした佐藤琢磨（ダラーラ・ホンダ）が今季初勝利を挙げた。佐藤は参戦１０年目。優勝は昨季第１６戦以来で、通算４勝目。

佐藤は９０周のうち大半でトップを維持。２位のスコット・ディクソン（ニュージーランド、ダラーラ・ホンダ）に２秒以上の差をつける完勝だった。ＰＰからの優勝は初めて。

予選で２年ぶり通算８度目のＰＰを獲得し、決勝でも２位に２秒以上の差をつける快勝。ミスのない完璧な走りで自身初の「ポール・トゥ・ウィン」を達成し、「素晴らしい週末になった」と佐藤。表彰台で誇らしく優勝トロフィーを突き上げた。

レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに６年ぶりに復帰した昨季は第１６戦でようやくシーズン初勝利を挙げたが、今季は３戦目で早くも１勝目。「チーム全体の努力の結果。レースはとても（チーム間の）競争力が激しくなっているが、チャンスをつかむことができた」。２年ぶりの制覇を狙う５月末の伝統のインディ５００にも弾みがついた。

共同オーナーで米人気司会者のレターマン氏の誕生日を１２日に控えていた。「少し早いハッピーバースデーになった」。最高のプレゼントになった。（時事）