１９日に大阪・ヤンマースタジアム長居で開催される「セイコーゴールデングランプリ陸上２０１９大阪」に、次世代のスーパースター候補が出場する。南カリフォルニア大に通う２１歳のマイケル・ノーマン（米）だ。昨年は男子４００メートルの世界ランキング１位（４３秒６１）で、４４秒５２の室内世界記録も打ち立てた。ゴールデングランプリでは１９秒８４の自己記録を持つ２００メートルに出場。「今季世界最高（１９秒７６）を上回りたい」と意気込む。

ノーマンのルーツは日本にある。母の伸江さんは、静岡県浜松市出身の陸上選手。日本の中学女子で初めて１００メートルで１１秒台（１１秒９６）を記録したスプリンターだった。今回、ゴールデングランプリへの出場を決めたのは「今まで日本に来たことがなかった。母の国の文化を知るというのも理由」。大会に合わせて、母親も来日する予定で「（一緒に）焼きたてのたこ焼きが食べたい」と笑う。

陸上を始めたのは小学５年生。野球、バスケットボール、サッカーもやったが、「自分がどれだけ速くなったのか、数字で見ることができる。やりがいがある」と陸上を続けてきた。現在はナイキとスポンサー契約。バルセロナ五輪男子４００メートル金メダリストのクインシー・ワッツ氏（米）の指導を受ける。

ここ数年、４００メートルの記…