「猛暑日の 三者面談 こおりつく」「母弁当 インスタ映える 僕遅刻」――。１７音のなかに、青春まっただ中のみずみずしい感性を詰め込んだ「全国高校生川柳コンクール」が、１５回目を迎えた。応募句数は年々増加。親世代が哀歓を詠む「サラリーマン川柳」をしのぐ勢いだ。

コンクールが始まったのは２００５年。活字離れの進むなか、若い世代にも川柳に親しんでもらおうと、福岡大（福岡市）が創立７５周年の記念事業として企画した。選考委員には学長や教員、川柳の専門家らのほか、学生たちも加わり、同世代の視点も反映されている。

川柳は、俳句と同じ五七五の１７音。季語などの約束事はなく、日常の言葉で身近なテーマを詠む。叙情的だったり世相を反映させたりしつつ、ユーモアや洒脱（しゃだつ）さ、切れ味なども重視される。

熟年世代向けとされがちだが、最近では週刊少年マガジンに４コマ漫画「川柳少女」が連載されるなど、若年層にも浸透しつつある。

その一翼を担ってきたともいえるのが、このコンクールだ。

１回目は、７４校の３４３４人から８３０１句が集まった。昨年は、全国４５都道府県にある２７０校の１万７９０６人から、４万３５８５句が寄せられた。人数も句数も過去最多を記録。３２回を数える第一生命の「サラリーマン川柳」の４万３６９１句に拮抗（きっこう）する句数を誇るまでになった。

１回目から選者を務める全日本川柳協会常任幹事の梅崎流青（りゅうせい）さん（７３）は「受験や異性、部活といった普遍的なテーマが多い。特に家族を詠むことで、それが触媒となって親や兄弟、祖父母への思いに改めて気付く内容もあり、好感を持って選句している。少しばかりは政治に対する関心も出てくると思うので、ぜひ新聞を開いて多くを感じ学んでほしい」と話している。

モテたい、恋したい、でも勉強しなければ。過去５年の入選作品を読み解くと、悩み多き高校生たちの姿が浮かび上がる。

「合唱部 男一人で モテもせず」（千葉県、高１）では彼女のいない高校生男子の焦燥感があふれだし、「パンケーキ 味より量より インスタ映え」（群馬県、高３）には今どきの高校生たちがスマートフォンを手にした光景が浮かび上がる。

「家族ＬＩＮＥ 入ってないのは 親父だけ」（兵庫県、高２）「速報の ＳＭＡＰ解散に 騒ぐ母」（愛知県、高１）「親父似の 彼氏と聞いて 母不安」（岡山県、高１）など、親を冷静に見つめる視線も垣間見える。

もちろん恋だって欠かせない。「君からの 『おやすみ』のＬＩＮＥ 眠気飛ぶ」（愛媛県、高３）では弾む心を初々しく表現。「解けないや キミの気持ちの 方程式」（福岡県、高３）は恋の痛みを詠みあげ、「嫉妬して 知らないうちに 恋を知る」（香川県、高３）と、切ない思いを軽やかにつづる。それもこれも１０代の特権。きょうも頑張れ。青春バンザイ。（谷辺晃子）

■過去５年の主な入…