【ウォリック(英国)=共同】ラグビーのワールドカップ(W杯)イングランド大会で初の8強入りと1大会3勝を目指す日本代表は9日、1次リーグB組最終戦となる11日(日本時間12日)の米国戦登録メンバー23人を発表し、ここまで出場がなかったチーム最年少の22歳、WTB藤田(早大)が先発に名を連ねた。
ジョーンズ・ヘッドコーチは記者会見で「直感で藤田がいいプレーをしてくれると思って起用した。集大成として(1次リーグ)最終戦を終えたい」と抱負を語った。
CTBには同じく今大会初出場となるウィング(神戸製鋼)が先発入りし、フランカーのリーチ主将(東芝)FB五郎丸(ヤマハ発動機)ら主力が順当に名を連ねた。日本代表最年長出場記録を更新した37歳のロック大野(東芝)とCTBサウ(ヤマハ発動機)はけがのためメンバーから外れた。
B組は南アフリカが既に準々決勝進出を決め、10日にスコットランドがサモアに勝てば、日本は米国戦を前に敗退が決まる。
先発メンバーは次の通り。
FW 稲垣啓太、堀江翔太、ホラニ龍コリニアシ(以上パナソニック)山下裕史(神戸製鋼)トンプソン・ルーク(近鉄)アイブス・ジャスティン(キヤノン)リーチ・マイケル(東芝)マイケル・ブロードハースト(リコー)▽HB 田中史朗(パナソニック)小野晃征(サントリー)▽TB 松島幸太朗(サントリー)クレイグ・ウィング(神戸製鋼)立川理道(クボタ)藤田慶和(早大)▽FB 五郎丸歩(ヤマハ発動機)