陸上ハンマー投げで２００４年アテネ五輪金、１２年ロンドン五輪銅メダルの室伏広治（４１）＝ミズノ＝が２４日、リオデジャネイロ五輪を目指す意向を明らかにした。これまで態度を保留してきたが、都内で開かれた日本陸連の理事会後に報道陣の前で「競技者である以上、最後まで全力を尽くしたい。かなえばいいと思います」と語った。熊本地震も決断の理由だ。

特集：リオデジャネイロオリンピック

室伏はリオ五輪の代表選考会となる６月の日本選手権に出場する手続きに入ったという。２年ぶりの実戦となる。東京五輪・パラリンピック組織委員会の理事やスポーツディレクターを務めるなど多忙な上に、年齢による衰えもあり、一昨年に福島県で開催された日本選手権で２０連覇を達成した後は、大会にも出場していなかった。

出場を決めた理由について、「２年前の日本選手権も年齢的に厳しかったが、東日本大震災で被災した子どもたちと約束して出場した。今回は熊本地震の被災者を勇気づけたい」と語った。

スポーツディレクターなどの仕事はこれまで通り続ける。各地を飛び回る多忙な日々だが、出張には必ずトレーニング用の携帯チューブを持参して鍛錬を欠かさないという。「練習量は多ければ良いものではない。技術は進歩する余地がある。ケガを回避しながらピラミッドのようにピーキングしたい」と語った。

日本選手権の出場締め切りは５月３０日で、室伏は参加標準記録を持っていないため、日本陸連の推薦で出場を目指す。

日本選手権は６月２４～２６日に名古屋市のパロマ瑞穂スタジアムで行われる。国際陸連（ＩＡＡＦ）が定める参加標準記録（７７メートル００）を突破すればリオ五輪に出場できる。