（１６日、高校野球 常総学院７―４履正社）

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■履正社・寺島成輝投手

剛腕が見せた、唯一と言っていい隙だった。

４点を追う五回の守り。履正社の寺島は先頭に右中間を破られ、無死二塁。常総学院の４番花輪の投前バントを三塁寄りで捕球し、反転して一塁へ。しかしこれが悪送球となり一、三塁。「準備不足だった」

悪い流れは連鎖する。暴投で追加点を許すと、無死二塁から再び投前へ転がされ、三塁アウトを狙ったが、野選。常総学院の４連続バント攻撃に翻弄（ほんろう）され、７点目を奪われた。寺島は「ゼロで抑えようというときに、ああいう形で点を取られるのは、チームとしても自分としても嫌だった」。打ち崩された感覚はないだけに、ダメージは大きかった。

１４８球で完投した横浜戦から、中１日。下半身に張りはあった。救援する心構えはできていたが、先発の山口が二回途中と予想外の早さで降板した。「言い訳になるが、まだ肩を作り始めた状態だった」とうつむいた。

ただ、エンジンがかかると、沈む変化球を織り交ぜながら、最速１４５キロの速球を投げ込んだ。六回以降は、５者連続を含む６奪三振、被安打ゼロと圧巻の投球。ようやくたどり着いた初めての甲子園で、高校生離れした力を見せつけた。「長いようで短い３年間だった」

「西の横綱」と呼ばれた履正社を引っ張った寺島の夏が終わった。だが、１８３センチ、８５キロの左腕には、大きな未来が待っている。（井上翔太）