スマートフォンを片手に歩き、集めるのはポケモンならぬ神さまたち。多くの神社がある宮崎県高千穂町を舞台にしたアプリ「Ｔａｋａｃｈｉｈｏ ＧＯ」ができた。作ったのは町に住むシステム開発会社社長、伊藤陽生（ようせい）さん（３６）。開発の裏にはふるさとへの思いがあった。

伊藤さんの実家から徒歩１分。「くしふる神社」という杉の巨木に囲まれた神社がある。

小さいころから境内で虫取りをして遊び、今でも神社を散歩するのが大好き。「神社の大木に囲まれると、自分の悩みが小さく思えて不思議と心が落ち着く。特に有名でない神社は人も少なく、思いを巡らせるのにぴったり」と語る。

屋外を歩きながらモンスターを集めるスマホゲーム「ポケモンＧＯ」の配信が国内で始まった７月。友人との雑談で、世界農業遺産に昨年認定された「高千穂郷（たかちほごう）」にポケモンＧＯを引っかけた「Ｔａｋａｃｈｉｈｏ ＧＯ」のアイデアが出た。１カ月かけて米アップルのｉＰｈｏｎｅ向けに開発し、無料でダウンロードできるようにした。

天孫降臨の舞台として知られる高千穂。「Ｔａｋａｃｈｉｈｏ ＧＯ」のテーマは「八百万（やおよろず）の神々と出会う旅」。神社から５０メートル以内に近づき、地図上のピンを押すとカメラが起動し、神さまが登場。そこで写真を撮るとその神さまを「ゲット」できる。例えばくしふる神社ではアマテラスオオミカミの孫「ニニギノミコト」らが現れる。

神さまのキャラクターデザイン…