１９世紀以降にデンマークやイタリアなど主にヨーロッパで作られた、デザインに優れた世界の椅子１３５０脚が、「家具のまち」として知られる北海道東川町に譲り渡されることになった。隣町に住む椅子の研究家が、「家具づくりに生かして」と申し出た。

譲渡するのは、東海大名誉教授の織田憲嗣（のりつぐ）さん（７０）＝北海道東神楽町在住。椅子の収集家として知られ、家具やデザインの専門家の間で収蔵品は「織田コレクション」と呼ばれる。世界の名品がそろい、海外の有名美術館に匹敵する規模という。

その一つ、「チーフティン・チェア」はデンマーク人の世界的な家具デザイナー、フィン・ユールの代表作で１９４９年に作られた。著名な家具職人の手で全く同じ椅子が５脚作られ、うち１脚はロンドンのオークションで８千万円台で落札されたという。

織田さんは高知県出身。家具好きの父親の影響で少年時代から椅子の美しさに魅せられた。大阪の百貨店に就職した１９７０年、フランスの建築家ル・コルビュジエがデザインした寝椅子を、当時の月給の７倍以上の３０万円で買ったのが収集の始まりだ。

８０年代に独立して大阪に広告…